Cuando vea que un autobús escolar disminuye la velocidad o se detiene, no es solo el autobús lo que debe tener en cuenta, sino también el área alrededor del vehículo. Los niños esperan, normalmente, a varios pies de distancia de un autobús y, a menudo, cruzan la calle cuando suben o bajan del mismo. Por eso es importante detenerse siempre que se acerque a un autobús escolar.

Adelantar Ilegalmente a los  Autobuses

Adelantar a los autobuses escolares representa una amenaza significativa para los niños y otras personas en la carretera. En todos los estados, es ilegal adelantar un autobús escolar mientras el brazo de parada esté extendido y las luces rojas intermitentes encendidas.

Entendiendo las Luces del Autobús Escolar

• Luces intermitentes amarillas: indican que el autobús está preparando para detenerse para que los niños suban o bajen. Los automovilistas deben reducir la velocidad y prepararse para detener sus vehículos.
• Luces intermitentes rojas y brazos extendidos de indicación de stop: indican que el autobús se ha detenido y los niños están subiendo o bajando. Los automovilistas deben detener sus vehículos y esperar hasta que se apaguen las luces intermitentes rojas, el brazo extendido de indicación de stop se retire y el autobús comience a moverse antes de que puedan comenzar a conducir nuevamente.

Como padre, es importante hablar con su hijo o hijos sobre la seguridad en las paradas de autobús. Aquí hay algunos consejos:

Antes de que Llegue el Autobús

Su hijo debe llegar a la parada al menos cinco minutos antes de la llegada del autobús. Antes de que el año escolar comience, visite la parada de autobús y muéstrele a su hijo dónde esperar el autobús: al menos a cinco pasos gigantes (diez pies) del borde de la acera. Recuérdele también que la parada de autobús no es un lugar para correr o jugar.

Subir y Bajar con Seguridad

Cuando llegue el autobús escolar, antes de acercarse a la puerta del mismo, su hijo debe esperar hasta que el autobús se detenga por completo, se abra la puerta y el conductor diga que está bien subir. También es importante que su hijo se afirme de los pasamanos para evitar caerse.

Siempre Tenga Cuidado Alrededor del Autobús

Recuérdele a su hijo que nunca debe caminar detrás de un autobús escolar. Si tiene que cruzar la calle frente al autobús, dígale que camine en la acera o en el costado de la calle hasta un lugar que esté al menos a cinco pasos grandes (10 pies) de la parte delantera del autobús antes de cruzar. Enséñele también que debe hacer contacto visual con el conductor del autobús antes de cruzar, para asegurarse de que el conductor lo haya visto. Si su hijo deja caer algo cerca del autobús escolar, como un teléfono o un libro, lo más seguro es que se lo diga al conductor del autobús de inmediato y que no trate de recoger el artículo, porque es posible que el conductor no pueda verlo.

Los autobuses escolares son los vehículos más regulados en la carretera: están diseñados para ser más seguros que los vehículos de pasajeros en la prevención de choques y lesiones y, en todos los estados, las leyes sobre los brazos de indicación de stop (de paro) protegen a los niños de otros automovilistas.

Diseño Diferente

Los autobuses escolares están diseñados para que sean muy visibles e incluyen características de seguridad como luces rojas intermitentes, espejos laterales de visión transversal y brazos de indicación de stop. También incluyen asientos protectores, estándares altos de resistencia contra aplastamiento y características de protección contra vuelcos.

Los cinturones de seguridad juegan un papel importante en la seguridad de los pasajeros del vehículo, pero dado que los autobuses escolares tienen un diseño diferente, también tienen un tipo diferente de sistema de sujeción de seguridad.

• Los autobuses escolares grandes son más pesados y distribuyen las fuerzas de choque de forma diferente que los vehículos de pasajeros y las camionetas. Debido a estas diferencias, los pasajeros de autobuses experimentan mucha menos fuerza de choque que los que se encuentran en los vehículos de pasajeros, camionetas y vans.
• NHTSA decidió que la mejor manera de proporcionar protección contra choques a los pasajeros de autobuses escolares grandes es a través de un concepto llamado “compartimentación”. Esto requiere que el interior de los autobuses grandes proteja a los niños sin que ellos tengan que abrocharse los cinturones de seguridad. A través de la compartimentación, los niños están protegidos de los choques por asientos fuertes y estrechamente espaciados que tienen respaldos de absorción de energía.
• Los autobuses escolares pequeños (con una clasificación de peso bruto vehicular de 10,000 libras o menos) deben estar equipados con cinturones de regazo y/o cinturones de regazo/hombro en todas las posiciones designadas de asiento. Dado que el tamaño y el peso de los autobuses escolares pequeños son más parecidos a los de los vehículos de pasajeros y las camionetas, los cinturones de seguridad son necesarios para proporcionar protección a los ocupantes.

NHTSA ha desarrollado preguntas frecuentes para ayudarle a comprender cómo las regulaciones de NHTSA definen los autobuses escolares, los autobuses de actividades escolares multifuncionales, los eventos relacionados con la escuela y mucho más.