Muchas sustancias pueden afectar negativamente al conductor de un vehículo, incluyendo el alcohol, algunas medicinas de venta libre —con o sin prescripción— y las drogas ilegales.

• El alcohol, la marihuana y otras drogas afectan negativamente la capacidad de manejar porque reducen la coordinación, el tiempo de reacción y afectan la toma de decisiones.
• La cocaína y la metanfetamina pueden hacer que los conductores sean más agresivos e imprudentes.
• Usar dos o más drogas al mismo tiempo, incluyendo el alcohol, puede amplificar los efectos perjudiciales de cada droga que una persona ha consumido.
• Algunas medicinas —con o sin prescripción— pueden causar sueño extremo, mareos y otros efectos secundarios. Lee y todas las etiquetas de advertencia antes de manejar, sigue sus instrucciones y ten en cuenta que las advertencias contra “la operación de maquinaria pesada” incluyen el manejo de cualquier vehículo.

Los conductores bajo la influencia de alcohol o drogas no pueden evaluar con precisión sus habilidades, razón por la cual nadie debe manejar bajo la influencia de ninguna sustancia. Recuerda: si te sientes diferente, manejas diferente.

Hay muchas ideas equivocadas sobre el consumo de marihuana, incluidas las falsas creencias de que la marihuana no puede perjudicarle o que el consumo de marihuana puede transformarlo en un conductor más seguro.

Varios estudios científicos indican que esto es falso. Las investigaciones demuestran que la marihuana afecta las habilidades motoras, el seguimiento de carriles y las funciones cognitivas. Un estudio realizado en 2015 sobre el manejo después de fumar cannabis indicó que el THC en la marihuana, entre otras cosas, afecta la capacidad del conductor para realizar múltiples tareas; una habilidad crítica al momento de manejar.

NHTSA continúa realizando investigaciones para comprender mejor la relación entre estar bajo la influencia de la marihuana y el aumento del riesgo de chocar. El Estudio de NHTSA sobre el Riesgo de Chocar al Consumir Alcohol o Drogas (en inglés) encontró que los usuarios de marihuana aumentan el riesgo de estar involucrados en choques. Sin embargo, esto podría deberse, en parte, a que los consumidores de marihuana, por lo general, son mayoritariamente hombres jóvenes, quienes suelen tener un mayor riesgo de chocar.

En 2020, las investigaciones indicaron que el consumo de drogas está aumentando entre los conductores. El estudio de NHTSA sobre los usuarios de la carretera que resultaron con lesiones graves o mortales en los centros de trauma estudiados (Thomas et al., 2020) sugirió que la prevalencia general de alcohol, cannabinoides y opioides aumentó durante la emergencia de salud pública. 

Mientras que la evidencia muestra que el manejar bajo la influencia de las drogas es peligroso, aún tenemos mucho que aprender sobre la magnitud real del problema y la mejor manera de resolverlo. En enero de 2018, NHTSA lanzó una iniciativa nueva para abordar el manejo bajo la influencia de drogas.

La Iniciativa Nacional de NHTSA sobre el Manejar Bajo la Influencia de las Drogas reúne a expertos, incluyendo oficiales de policía, fiscales y expertos en el abuso de sustancias, para discutir estrategias que pudieran reducir el manejo bajo la influencia de las drogas.

Manejar bajo la influencia de cualquier sustancia, como alcohol o drogas, ya sean legales o no, es ilegal en los 50 estados y el Distrito de Columbia. Los agentes del orden público han sido entrenados para observar el comportamiento de los conductores e identificar a aquellos que están bajo la influencia. Incluso en los estados donde las leyes sobre la marihuana han cambiado, aún es ilegal manejar bajo la influencia de esta droga.

La Encuesta Nacional en la Carretera, realizada por NHTSA en 2013-2014 encontró que el 20% de los conductores encuestados dieron resultados positivos al ser examinados para comprobar la influencia de drogas potencialmente perjudiciales.

Las encuestas realizadas por NHTSA muestran que el número de conductores que dieron resultados positivos por marihuana aumentó entre 2007 y 2014. En 2007, la Encuesta Nacional en la Carretera de NHTSA encontró que el 8.6% de los conductores resultaron positivos por marihuana, en horas de la noche, durante los fines de semana. En la encuesta del 2013-2014, el 12.6% de los conductores resultaron positivos por la marihuana, en horas la noche, durante los fines de semana. Esto representa un aumento del 48% en menos de 10 años. 

Mientras que la presencia de una droga en el sistema de un conductor no significa necesariamente que esté bajo la influencia, estos descubrimientos demuestran la importancia de aumentar la conciencia sobre los riesgos de manejar bajo la influencia de drogas.

Todos podemos salvar vidas al tomar decisiones más inteligentes.

• Planifique con anticipación y designe a un conductor sobrio, si planea usar una droga que pueda afectar su capacidad de manejar.
• No permita que sus amigos se pongan detrás del volante si están bajo la influencia de drogas.
• Si es el anfitrión de una fiesta donde se va a consumir alcohol u otras sustancias, es su trabajo asegurarse de que todos los invitados salgan con un conductor sobrio.
• Abróchese siempre el cinturón de seguridad; es su mejor defensa contra los conductores que están bajo la influencia de alcohol o drogas.

Más Información (en inglés)

• Traffic Safety Facts (Datos de Seguridad Vial)