Resumen
Las bolsas de aire frontales han salvado más de 50,000 vidas en un periodo de 30 años.
Aprenda sobre los beneficios de seguridad de las bolsas de aire frontales y laterales, cuando son utilizadas en conjunto con los cinturones de seguridad: la primera línea de defensa para conductores y pasajeros. Además, reciba una guía importante sobre cómo ubicarse de forma segura usted y sus pasajeros, así como a los niños en car seats y asientos elevados “booster”, para evitar lesiones causadas por las bolsas de aire en un choque.
Protección
Las bolsas de aire son una protección suplementaria y están diseñadas para funcionar mejor en combinación con los cinturones de seguridad. Tanto las bolsas de aire frontales como las laterales generalmente están diseñadas para desplegarse en choques moderados a severos e, incluso, podrían desplegarse durante un choque menor.
Las bolsas de aire reducen la posibilidad de que la parte superior del cuerpo o la cabeza se golpeen en el interior del vehículo durante un choque. Para evitar una lesión relacionada con las bolsas de aire, asegúrate de estar sentado correctamente y recuerda: las bolsas de aire están diseñadas para funcionar como una medida de seguridad adicional a los cinturones de seguridad y no para reemplazarlos. Además, los niños menores de 13 años de edad deben sentarse siempre en el asiento trasero.
Los vehículos pueden estar equipados con bolsas de aire laterales y frontales. Las bolsas de aire frontales han sido una parte estándar del equipo de todos los vehículos de pasajeros desde finales de los años noventa. Las bolsas de aire laterales se ofrecen en muchos de los vehículos de pasajeros nuevos como equipo estándar u opcional.
Despliegue de la Bolsa de Aire
Generalmente, cuando hay un choque moderado a severo, se envía una señal desde la unidad de control electrónico del sistema de bolsa de aire a un inflador dentro del módulo de la bolsa de aire. Un encendedor en el inflador inicia una reacción química que produce un gas inocuo, que infla la bolsa de aire en un abrir y cerrar de ojos (menos de 1/20 de segundo). Debido a que las bolsas de aire se despliegan muy rápidamente, pueden ocurrir lesiones graves, o a veces lesiones fatales, si el conductor o pasajero entran en contacto directo con la bolsa de aire o están demasiado cerca de ella cuando la bolsa de aire comienza a desplegarse.
Bolsas De Aire Frontales
Sentarse lo más atrás posible del volante o el tablero de instrumentos y llevar abrochados los cinturones de seguridad ayudan a evitar que los conductores y pasajeros estén “demasiado cerca” de una bolsa de aire frontal que se despliega. Esta es la razón por la que los car seats que miran hacia atrás no deben colocarse frente a una bolsa de aire activa, y los niños menores de 13 años de edad deben sentarse en el asiento trasero.
Bolsas de Aire Laterales
Las bolsas de aire de impacto lateral se inflan aún más rápido, ya que hay menos espacio entre el conductor o los pasajeros y el objeto que impacta, ya sea el interior del vehículo, otro vehículo, un árbol o un poste.
Manténgase Protegido: Reemplace las Bolsas de Aire Usadas Después de un Choque
Las bolsas de aire solo pueden desplegarse una vez, por lo tanto, asegúrese de reemplazar las bolsas de aire usadas inmediatamente después de un choque; solo en un centro de reparación autorizado y antes de manejar el vehículo nuevamente.
Retiros (Recalls)
Las bolsas de aire Takata, instaladas en decenas de millones de vehículos en los Estados Unidos, están sujetas a retiro debido a un defecto de seguridad que puede causarles a que exploten y provocar lesiones graves o la muerte. Si su vehículo está incluido en esta lista de vehículos afectados por las bolsas de aire Takata, comuníquese con su concesionario para obtener la reparación adecuada. Para obtener una información completa del retiro de Takata, apoyo para los consumidores y las últimas noticias, visite los Retiros (Recalls) en Primer Plano de NHTSA.
Interruptor para Activar y Desactivar
Hay pocas circunstancias en las que el riesgo de sentarse frente a una bolsa de aire frontal activa supere los beneficios de seguridad. En estas circunstancias, NHTSA autorizará la instalación de un interruptor ON-OFF para activar y desactivar la bolsa de aire. La autorización se otorgará en las cuatro circunstancias siguientes:
- Cuando tiene que colocar un sistema de retención que mira hacia atrás para infantes en el asiento delantero de un vehículo porque no hay un asiento trasero o el asiento trasero es demasiado pequeño para el sistema de seguridad para niños (solo para la bolsa de aire del pasajero).
- Cuando un niño menos de 13 años de edad tiene que viajar en el asiento delantero porque tiene una condición que requiere un control médico frecuente en el asiento delantero (solo para la bolsa de aire del pasajero).
- Cuando un individuo con una condición médica esté más seguro si la bolsa de aire frontal está apagada. Una declaración escrita de un médico debe acompañar cada solicitud basada en una condición médica, a menos que la solicitud se base en una condición médica para la cual la Conferencia Nacional de Indicaciones Médicas para la Desactivación de la Bolsa de Aire (en inglés) recomienda la desactivación (para la bolsa de aire del conductor y/o del pasajero, según corresponda).
- Cuando un conductor tiene que sentarse a unas pocas pulgadas de la bolsa de aire, normalmente porque es de estatura extremadamente pequeña (es decir, de 4 pies 6 pulgadas o menos). Solo para la bolsa de aire frontal del conductor.
En aquellos casos en los que no se puede hacer un interruptor ON-OFF para activar y desactivar para un vehículo en particular, NHTSA considerará permitir que se desactive una bolsa de aire. El proceso de aprobación para la desactivación es más riguroso porque, mientras que un interruptor ON-OFF para activar y desactivar permite que se active y desactive la bolsa de aire frontal del conductor o pasajero en las circunstancias adecuadas, la desactivación no es tan flexible. Una vez desactivada, la bolsa de aire no puede activarse fácilmente para aquellos conductores o pasajeros que la necesiten.
Interruptor ON-OFF Para Desactivación
Solo los distribuidores y talleres de reparaciones autorizados pueden instalar interruptores ON-OFF para activar y desactivar las bolsas de aire y solo pueden hacerlo con una carta de autorización de NHTSA. Si le interesa instalar un interruptor ON-OFF para activar y desactivar la bolsa de aire en un vehículo de su propiedad o alquiler (verifique primero con la empresa de arrendamiento para ver si la instalación de un interruptor para activar y desactivar violaría los términos de tu contrato de alquiler), tendrá que:
- Leer el folleto de NHTSA, Las Bolsas de Aire y los Interruptores para Activar y Desactivar: Información para Tomar una Decisión Informada (PDF, en inglés) o solicitar una copia por correo.
- Descargar el Formulario de Solicitud para un Interruptor para Activar y Desactivar la Bolsa de Aire (PDF, en inglés) o solicitar una copia por correo.
- Antes de llenar el formulario, asegúrese de haber leído cuidadosamente el folleto: podría decidir que un interruptor ON-OFF para activar y desactivar no sea apropiado para usted.
- Si decide solicitar un interruptor ON-OFF para activar y desactivar una bolsa de aire, deberá certificar en el formulario de solicitud que ha leído el folleto y que usted (u otros conductores/pasajeros de tu vehículo) pertenecen a uno o más de los grupos de alto riesgo para las bolsas de aire para las que solicita un interruptor.
- Complete y envíe el formulario de solicitud a NHTSA a la siguiente dirección:
- National Highway Traffic Safety Administration
Attention: Air Bag Switch Requests
1200 New Jersey Avenue SE
Washington, DC 20590-1000
- National Highway Traffic Safety Administration
- Para una respuesta más rápida, escriba su número de teléfono en el formulario y envíelo por fax al: 202-493-2833 o 202-366-6916. Para preguntas, llame a la División de Bolsas de Aire al 202-366-6982.
- Si el formulario se ha completado de manera correcta y completa, NHTSA revisará el documento y, si es aprobado, le enviará una carta de autorización que puede llevar a su distribuidor o taller de reparación.
- Consulte con tu distribuidor de vehículos o taller de reparaciones para ver si un interruptor ON-OFF para activar y desactivar está disponible para su vehículo y cuánto costará. Si un interruptor está disponible y el distribuidor o taller de reparaciones está dispuesto a instalarlo, entregue la carta de autorización directamente al distribuidor o taller de reparación. Después de que el distribuidor o taller ha instalado el interruptor ON-OFF para activar y desactivar, devolverá un formulario a NHTSA, junto con la carta de autorización, que indique que el trabajo ha sido hecho para usted.
Preguntas Frecuentes
La activación de una bolsa de aire en un choque depende de varios factores importantes que incluyen: las características del choque (por ejemplo, la velocidad, los otros vehículos involucrados, la dirección del impacto); la estrategia de diseño del sistema de bolsa de aire del vehículo individual y las ubicaciones de los sensores de choque. Las bolsas de aire no están diseñadas para desplegarse en todos los choques. Puede haber circunstancias en las que una bolsa de aire no se despliegue. He aquí algunos ejemplos posibles:
- Las condiciones del choque pueden ser lo suficientemente moderadas como para que una bolsa de aire no sea necesaria para proteger a un ocupante que lleva abrochado el cinturón de seguridad. El cinturón puede proporcionar protección suficiente contra una lesión en la cabeza o en el pecho durante dicho choque.
- Muchos sistemas avanzados de bolsas de aire frontales desactivan automáticamente la bolsa de aire del pasajero cuando el vehículo detecta un niño o un pasajero de baja estatura, un niño en un sistema de retención para niños o ningún ocupante en el asiento delantero derecho del pasajero.
- Algunos sistemas avanzados de bolsas de aire laterales desactivarán de manera similar el sistema de bolsas de aire laterales del lado del pasajero al detectar un pasajero de baja estatura o un niño en el asiento derecho delantero del pasajero que se coloca demasiado cerca de la bolsa de aire lateral.
- En los vehículos usados, una posible razón porque la bolsa de aire no se haya desplegado es porque la bolsa de aire puede no haber sido reemplazada después de un choque previo. NHTSA recomienda que siempre reemplace las bolsas de aire después de un despliegue (choque). Cualquier bolsa de aire que no se despliega en un choque que produzca lesiones se debe reportar a la Oficina de Investigación de Defectos de NHTSA para que puedan investigar posibles defectos del sistema y retiros (recalls) potenciales.
Las bolsas de aire frontales generalmente están diseñadas para desplegarse en choques frontales o casi frontales “moderados a severos”, los cuales se definen como choques equivalentes a un choque a 8-14 mph o más rápido contra una barrera sólida y fija. (Esto equivaldría chocar con un vehículo de tamaño similar estacionado a 16-28 mph o más rápido).
No. Colocar a un niño en el asiento delantero implica un mayor riesgo, sin importar las circunstancias. NHTSA recomienda que los niños menores de 13 años de edad viajen en el asiento trasero en los sistemas de retención apropiados para sus edades y tamaños: car seats que miran hacia atrás, car seats que miran hacia el frente, asientos elevados “booster” o cinturones de seguridad para adultos. Para obtener información sobre los preadolescentes, consulte nuestra página Cinturones de Seguridad.
El funcionamiento apropiado de algunos de los sistemas avanzados de bolsas de aire frontales depende en gran medida de la presión (también conocida como “carga”) que el conductor o pasajero colocan en el asiento. Las situaciones que suman o restan el peso detectado pueden ocasionar una clasificación errónea del ocupante. Si la luz indicadora no proporciona el resultado esperado, consulte el manual del propietario para averiguar cómo corregir el problema.
No. Una vez desplegada, una bolsa de aire —ya sea frontal y avanzada o de otro tipo— no se puede reutilizar y debe ser reemplazada por un técnico de servicio autorizado sin demora.
Sí. Todos los vehículos ligeros (de pasajeros y las camionetas ligeras) deben cumplir con criterios específicos de desempeño de la seguridad con los maniquíes que representan bebés de 12 meses, niños pequeños de 3 años, niños de 6 años y mujeres de estatura pequeña.
Para los fabricantes que elijan suprimir (no desplegar) una bolsa de aire para un bebé o un niño en todos los choques, los dispositivos de detección de ocupantes en sus sistemas avanzados de bolsas de aire frontales han sido probados con maniquíes del tamaño de niño, representando un bebé en un asiento de seguridad infantil y niños pequeños dentro y fuera de los asientos de seguridad infantiles, para garantizar que la bolsa de aire se desactive por sí mismo.
Sí. Para minimizar el potencial de cualquier lesión relacionada con las bolsas de aire, NHTSA aún recomienda mantener un mínimo de 10 pulgadas entre la cubierta de la bolsa de aire (en el centro del volante para los conductores y en el tablero de instrumentos para el pasajero delantero derecho), mantener una posición adecuada de asiento y mover el asiento lo más atrás posible (los conductores deben poder alcanzar los pedales cómodamente).
Las bolsas de aire frontales han recorrido un largo camino desde que aparecieron por primera vez en la década de 1980. Aunque esas bolsas de aire más antiguas salvaron miles de vidas, se desplegaban de la misma manera para cada conductor y pasajero, causando lesiones y en algunos casos raros, incluso la muerte de niños, adultos pequeños y cualquier ocupante desabrochado situado demasiado cerca de la bolsa de aire cuando se desplegaban. Las bolsas de aire frontales avanzadas de hoy son más eficientes a la hora de proteger a los conductores y pasajeros de los asientos delanteros mediante el uso de sistemas sofisticados de detección para determinar si, cuándo y cuánto desplegar.
Aunque es poco frecuente, NHTSA ha identificado bolsas de aire falsas en ciertos vehículos en los que las bolsas de aire han sido reemplazadas, por ejemplo, después de un choque. Estas bolsas de aire falsas pueden haber sido vendidas en línea a dueños de vehículos o a talleres mecánicos.
Si su vehículo está equipado con una bolsa de aire falsificada, hay motivo de preocupación. Se ha demostrado que las bolsas de aire falsificadas fallan consistentemente de maneras que van desde la falta de despliegue hasta la expulsión de fragmentos de metal durante el despliegue.
NHTSA insta a los compradores y propietarios de automóviles usados a estar atentos a los infladores de bolsas de aire de repuesto baratos y de calidad inferior que pueden causar la muerte o lesiones graves en un choque. En 2024, NHTSA emitió una alerta al consumidor después de que al menos tres personas murieran y dos personas sufrieran lesiones graves debido a infladores de bolsas de aire de repuesto defectuosos.
Si los consumidores poseen o están considerando comprar un vehículo usado, NHTSA los insta a conocer el historial de su vehículo y asegurarse de que tenga infladores de bolsas de aire originales. Las piezas de repuesto inadecuadas en un vehículo podrían causarle la muerte o lesiones graves en caso de choque. Además, estos infladores podrían tener problemas al desplegarse y, consecuentemente, no proteger la cabeza del ocupante ni evitar un golpe contra el volante o el tablero.
Esta advertencia no está dirigida a los propietarios de vehículos nuevos ni a quienes ya conocen el historial completo de sus vehículos usados.
NHTSA se dedica a promover el uso de equipos de vehículos de forma segura
NHTSA demuestra su compromiso al uso y fabricación seguro de bolsas de aire de las siguientes maneras:
- Proporciona información a los consumidores sobre las bolsas de aire y cómo funcionan
- Hace pruebas y proporciona asesoramiento sobre los riesgos de las bolsas de aire falsificadas y defectuosas
- Supervisa el cumplimiento de los fabricantes y proveedores de automóviles con estándares de seguridad y requisitos de retiros (recalls) de seguridad para defectos o incumplimientos
- Informa al público sobre defectos de seguridad y retiros
- Insta a los propietarios de vehículos con bolsas de aire retiradas a llevar sus vehículos inmediatamente a un concesionario para que reemplacen sus bolsas de aire